말뚝이는 양반의 하인으로 양반의 비리를 잘 알고 있는 인물로 놀이에서 양반의 비리를 폭로하고 조롱한다. 그래서 탈은 여느 탈보다 훨씬 크고, 색깔도 붉은 계통이 많은 건장한 인물로 묘사된다. 눈이나 귀, 코 등 외관상의 모습이 지나치게 크거나 비정상적으로 과장되어 있는데 이는 양반의 비리를 잘 보고, 듣기 위한 것이며, 코가 큰 것은 여자를 좋아하는 것을 풍자하기 위한 것이라고 한다.